Building Leaders, Preserving Traditions

Tampa's rich Hispanic roots can be traced to the early conquistadors who named what is now Old Tampa Bay, La Bahia del Espiritu Santo, (Bay of the Holy Spirit.) However, it was at the turn of the century with the advent of the cigar factories that Tampa's Hispanic population increased tremendously with the influx of Spanish and Cuban immigrants. In recent years, the Tampa Bay area has experienced a boom in its Hispanic population, this time being enriched by immigrants from Central and South America, as well as the Caribbean. In 1975, President Gerald Ford proclaimed the first Hispanic Heritage Month in the United States. That year a committee of Hispanics appointed by the then Tampa Mayor William F. Poe organized the first Hispanic Heritage Celebration in Tampa. The 1975 celebration consisted of a simple ceremony on Columbus day at his statue on Bayshore Blvd. in Tampa. As years passed, the mayoral committee became part of Tampa's Sister cities, but in 1979, as the enthusiasm for the annual celebration grew, Tampa Hispanic Heritage, Inc. became autonomous. With the increase and variety of the Hispanic population, Tampa Bay Area Hispanics felt the need to share their roots with the entire community. The celebration of Tampa's Hispanic Heritage has expanded from the once simple ceremony to a ninety plus event days in the months of September, October and November each year.

HISTORIA

Las ricas raíces Hispanas de Tampa se remontan a los primeros conquistadores que nombraron lo que ahora es la Antigua Bahía de Tampa, La Bahía del Espíritu Santo. Sin embargo, fue a finales del siglo XIX con la llegada las fábricas de cigarro que la población Hispana de Tampa aumentó enormemente con la afluencia de inmigrantes Españoles y Cubanos. En los últimos años, el área de la Bahía de Tampa ha experimentado un auge en su población Hispana, esta vez enriquecida por inmigrantes de Latinoamérica. En 1975, el presidente Gerald Ford proclamó el primer mes de la Herencia Hispana en los Estados Unidos. Ese año, un comité de Hispanos designado por el entonces alcalde de Tampa, William F. Poe, organizó la primera Celebración de la Herencia Hispana en Tampa. La celebración de 1975 consistió en una ceremonia simple durante Columbus Day (conocido en países latinoamericanos como Día de la Raza, Día de la Resistencia Indígena y Día de las Culturas entre otros) frente a la estatua de Colón localizada en Bayshore Blvd.  Con el paso de los años, el comité de la alcaldía se convirtió en parte de Tampa’s Sister Cities, pero en 1979, a medida que crecía el entusiasmo por la celebración anual, Tampa Hispanic Heritage, Inc. fue establecida. Con el aumento y la diversidad de la población Hispana, los Hispanos del área de la Bahía de Tampa sintieron la necesidad de compartir sus raíces con toda la comunidad. La celebración de la Herencia Hispana de Tampa se ha expandido de una ceremonia simple a más de noventa días de eventos durante los meses de septiembre, octubre y noviembre de cada año.